Potencial de acción

Un potencial de acción se activa cuando la despolarización es suficiente para que el potencial de membrana alcance un valor umbral.

                                       Existen respuestas locales, distintas al potencial de acción, este último se diferencia de las respuestas locales en dos aspectos importantes:

1.     Es una respuesta mucho mayor, en la que finalmente se revierte la polaridad del potencial de membrana (es decir, el interior de la célula se hace positivo respecto al exterior).

2.     El potencial de acción se propaga sin decremento a lo largo de toda la fibra nerviosa y muscular.

La amplitud y la forma de un potencial de acción se mantiene mientras éste recorre la célula. Su amplitud no disminuye con la distancia. Cuando se aplica un estímulo superior al umbral, el tamaño y la forma del potencial de acción no varían o bien un estímulo no consigue desencadenar un potencial de acción (estímulo sub-umbral), o bien produce un potencial de acción completo. Por este motivo, el potencial de acción es una respuesta de todo o nada.

Etapas del potencial de acción:

1.     Al producirse la estimulación de una neurona o célula muscular se produce la apertura de los canales de sodio dependientes de voltaje, que tiene como efecto un aumento en la permeabilidad del sodio.

2.     El sodio sigue su gradiente de concentración, hacia el interior de la neurona (LIC).

3.     Se produce una disminución del potencial de membrana, se hace más positivo, llegando a un potencial umbral.

4.     Al llegar a un potencial umbral se produce un potencial de acción (despolarización), producto del aumento en la conductancia hacia el sodio.

5.     En las neuronas generalmente el potencial de reposo es de unos -90mV, producto de la despolarización llega a unos +30mV.

6.     Seguidamente se abren los canales de potasio (aumenta su conductancia) y se cierran los canales de sodio.

7.     Producto de la salida de potasio, se pierden cargas positivas del LIC, logrando la repolarización de la neurona.

8.     En la repolarización queda el potasio en el LEC y el sodio en el LIC.

9.     Luego se activa la bomba sodio/potasio ATPasa que distribuye nuevamente los electrolitos.